He’s the guy you want to go to when it comes to skateboarding. Scurrying the crowd from one end of the skate park to the other at FRAME’s monthly skate jams, Jeff radiated as he swooshes on his signature F***ing Awesome deck. The true OG “Kuya Jeff” walks us through his journey into skateboarding and his love for punk rock in Inside Frame Vol. 4.

스케이트보드를 타게 된 계기는 무엇인가요?

저는 5살 때 페니 보드로 스케이트를 타기 시작했고 4년 후 아버지로부터 선물 받은 첫 스케이트보드로 업그레이드했습니다. 90년대 초반 필리핀에서는 모든 아이들이 농구에 열중했고 스케이트보드 문화는 주류가 아니었죠. 하지만 저는 6~10살 정도 나이가 많은 친구들을 쫓아다니며 그들이 구식 나무 스케이트보드를 타고 거리를 질주하는 모습을 입을 크게 벌리고 지켜보곤 했어요.

관심이 지속되던 2003년, 저는 스케이트 친구 중 한 명이 운영하는 불라칸 주 의사당 공원과 탐포이 실내 스케이트장에서 우리 동네 최고의 스케이트보더들을 발견했습니다. 이때 플립 트릭, 난간, 레일, 계단 낙하 등 '기술적인' 스케이팅을 배우기 시작했어요.

친구들과 저는 '스케이트홀릭'이라는 스케이트 크루를 만들어 특별한 유대감을 형성했습니다. 우리는 함께 스케이트를 타고 사촌 레드먼드의 집에 가서 스케이트 비디오를 보곤 했죠. 레드몬드는 제가 스케이트보드와 인연을 맺는 데 큰 역할을 했습니다. 그는 스포츠에 관한 한 매우 앞서 있었고 영감을 주었으며, 저는 그에게서 최고의 트릭을 모두 배웠습니다.

인터넷이 발달하지 않았고 농구가 주류 관심사가 아니었다면 스케이트 콘텐츠는 어디서 구했을까요?

Most of the content was from the streets and watching the guys, but we also found some gems in bookstores in the city that had Thrasher and TransWorld Skateboarding magazines. I learned about pro skaters from the US and Europe, who you don’t normally see in X Games. From these magazines, I also discovered other skate brands and sneakers such as Vision Street Wear, Lakai, DVS and Emerica – beyond what was available in the local market at the time which were Converse, Vans, and Airwalk.

스케이트 여행 중에 발견한 또 다른 중요한 발견은 무엇인가요?

There were a lot of times when we saw punk band performances at the competitions we went to in different cities and provinces. This is when we also learned about the underground music scene. So the four of us in Skateholics decided to start a band (some of the guys were already in a band). It was a hardcore punk band “Flat Rail” with all originally composed songs. I was the drummer of our band.

당시 조국에서 벌어지고 있던 일에 대해 평화적으로 항의하는 음악이었기 때문에 이 밴드는 지금도 제 마음속에 특별한 자리를 차지하고 있습니다. 정부는 광산 회사들이 금을 채굴하기 위해 산을 파괴하는 것을 허용하고 있었죠. 저에게 펑크 음악은 반전과 반인종주의를 보여주는 방식이었어요.

I’m still continuing my passion here in Dubai, as a drummer of “The Undecideds” group. I’ve met my fellow band members by skating at the Union Fountain Skate Spot. Similar to my previous band in the Philippines, we are also all Skateboarders. We came to realize our mutual interests in punk-rock, when we are wearing a Punk Band T-shirts like Misfits, Ramones, and G.I. + The Idiots. You can still see us playing with some Underground Punk Gigs here in Dubai.

스케이터이자 뮤지션. 꼭 소장하고 싶은 앨범과 좋아하는 밴드는 무엇인가요?

랜시드의 아웃 컴 더 울브스. Rancid는 제가 가장 좋아하는 밴드 중 하나입니다. 1번 트랙부터 19번 트랙까지 단 한 곡도 건너뛰지 않고 한 번에 앨범 전체를 다 들을 수 있어요. 제가 가장 좋아하는 밴드는 Rancid, Operation Ivy, Cock Sparrer인데, 굳이 하나를 꼽으라면 Operation Ivy입니다. 이 밴드는 팀 암스트롱과 맷 프리먼이 Rancid를 결성하기 전의 원조 밴드였어요. 오퍼레이션 아이비의 스카 펑크 음악과 일상의 고단함을 노래하지만 하루를 마무리하며 즐거운 시간을 보내는 모습이 제 삶의 방식과 정말 잘 맞아떨어져서 좋아요.

스케이트보드. 여러분에게 스케이트보드는 어떤 의미인가요?

스케이트보드는 저에게 인생의 모든 소중한 교훈을 가르쳐주었습니다. 스케이트보드는 인종, 재정 상태, 교육 수준에 따라 스케이터를 차별하지 않는 몇 안 되는 스포츠 중 하나입니다. 스케이트보드에 올라타는 순간 종이 위의 프로필은 무의미해집니다.

또한 일곱 번 넘어지면 여덟 번 일어선다는 교훈도 얻었습니다. 트릭을 익히려면 수없이 넘어지겠지만 백 번을 시도한다고 해서 포기하는 스케이터는 절대 볼 수 없습니다. 스케이트보드는 경쟁적인 스포츠가 될 수 있지만, 스케이트보드를 밀면서 즐길 수 있다는 것이 제가 보는 스케이트보드의 아름다움입니다. 그래서인지 스케이터들은 여유롭고 멋진 분위기를 풍기는 것 같아요.

현재 스케이트 공원 폐쇄, 야외 활동 제한, 모임 금지 등 여러 가지 상황이 발생하고 있는데, 스케이트 문화가 어떻게 변화하고 있다고 생각하시나요?

코로나19로 상황이 악화되고 야외 활동이 제한되고 스케이트파크가 폐쇄되면서 UAE가 봉쇄령을 내렸을 때, 스케이트보드 커뮤니티에서 DIY 트렌드가 성장했습니다. 사람들은 경사로, 키커, 그라인드 선반 등을 만들고 있었습니다. FRAME 팀은 스케이터들의 열정과 전 세계적인 팬데믹도 스케이터들의 스케이트보드를 막을 수 없다는 사실에 영감을 받아 FRAME 팀에서 가상 스케이트 잼 이벤트로 이에 대응했습니다.

FRAME Skate Jam 13 “ZOOM Edition” was successful with a good turnout with friends who missed the art of skateboarding and getting together and having a good time. The upcoming 14th edition will be digital gathering as well. Online communication platforms have been a great help in keeping us connected. I am no fortune teller so this question’s a tricky one. So of course, virtual gathering can never replace the real jams, but I think this is time for all of us to work on our perseverance and patience – not to give up when something knocks you out.

As a long-time fan of the skate culture, can you tell us what’s special about FRAME’s skate brand selections (and to someone who might be new to this culture?)

FRAME 에서도 슈프림 스토어와 도버 스트리트 마켓과 같은 독점적인 경험을 할 수 있습니다. 저는 라이언 히키와 피터 비시부터 제이슨 딜과 션 파블로까지 슈프림 스케이트 샵과 슈프림 스케이트 팀의 열렬한 팬입니다. FRAME 에서는 슈프림 스토어와 동일한 브랜드를 취급하며 Fucking Awesome 데크, Hockey 데크, Independent 트럭 등 슈프림 라이더와 동일한 스케이트 세팅을 할 수 있습니다.

위시리스트에 있는 항목이 있나요?

• Independent 티타늄 트럭: 트럭을 찾기가 어렵고 이것은 Independent 에서 가장 가벼운 트럭입니다.
• 폴라 '93 데님: 편안하게 스케이트를 탈 수 있고 90년대 중반의 느낌을 주는 세미 배기 핏이 마음에 듭니다.
• Comme Des Garcons 셔츠 Classic 로고 티셔츠: 심플한 디자인으로 션 파블로가 Comme des Garcons 셔츠의 모델이기도 했습니다.